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熱塑性彈性體(TPE)是什么?以及常見問題
熱塑性彈性體(TPE)是什么?
熱塑性彈性體(TPE)通常是彈性模數(shù)較低的彈性材料,在室溫條件下可被反復(fù)拉伸至原來長(zhǎng)度的兩倍以上,并具有在應(yīng)力消除后幾乎完全恢復(fù)至其原來長(zhǎng)度的能力。具有這種特性的早期材料是熱固性橡膠,但許多可注射模塑的熱塑性彈性體(TPE)系列正在取代傳統(tǒng)的橡膠。除了以它們的基本形式使用之外,TPE還廣泛地用于剛性熱塑性塑料的改性,通常是用于改進(jìn)抗沖擊強(qiáng)度。對(duì)于板材和一般模塑級(jí)復(fù)合材料來說,這是相當(dāng)普遍的。
TPE的種類
到1996年為止,六種主要的TPE可分為二大類:嵌段共聚物(苯乙烯類樹脂、共聚多酯、聚氨酯和聚酰胺),以及熱塑性彈性體摻混物及合金(熱塑性聚烯烴和熱塑性硫化橡膠)。
除這些TPE以外,還出現(xiàn)了兩種新技術(shù)。它們是茂金屬催化合成的聚烯烴塑性體與彈性體,以及反應(yīng)成型的熱塑性聚烯烴彈性體。
傳統(tǒng)型TPE是所謂的兩相體系。從本質(zhì)上來說,由硬的熱塑性塑料所組成的一相,以機(jī)械或化學(xué)的方式與軟的彈性體所組成的另一相結(jié)合,所生成的TPE具有該兩相結(jié)合的性質(zhì)。
傳統(tǒng)的TPE系列
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苯乙烯類樹脂(S-TPE)
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共聚多酯(COPE)
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聚氨酯(TPU)
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聚酰胺(PEBA)
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聚烯烴摻混物(TPO)
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聚烯烴合金(TPV)
TPE的新品種
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反應(yīng)成型的TPO (R-TPO)
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聚烯烴塑性體(POP)
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聚烯烴彈性體(POE)
這些新的聚烯烴塑性體(POP)和彈性體(POE),本質(zhì)上是分子量非常低的線性低密度聚乙烯(VLMW-LLDPE)。作為聚合催化劑技術(shù)進(jìn)步的產(chǎn)物,這些材料原先開發(fā)的目的是改進(jìn)軟包裝薄膜的特性。近來,這些撓性較好的聚乙烯作為低成本的橡膠取代物,被用于某些對(duì)模塑制品的要求不怎么苛刻的用途。這主要包括那些不會(huì)接觸極端的溫度、壓力、負(fù)載或應(yīng)力環(huán)境的產(chǎn)品。在模塑制品方面,這些新材料被用于那些多多少少希望有一點(diǎn)撓性或觸覺感的場(chǎng)合。注意,它們并非是真正的彈性體。
TPE將會(huì)有什么樣的拉伸特性?
拉伸特性
拉伸特性是用來說明彈性體被拉伸時(shí)將如何表現(xiàn)的測(cè)試值。有幾種普遍采用的試驗(yàn),可顯示彈性體在最終用途環(huán)境里將會(huì)如何表現(xiàn)。
斷裂抗拉強(qiáng)度
此測(cè)試值又稱為極限抗拉強(qiáng)度。在此試驗(yàn)中,彈性體的試片被拉伸直至斷裂。拉斷此材料所需的力量也被同時(shí)測(cè)出。其單位通常是磅/平方英寸(psi)或兆帕(MPa)。極限抗拉強(qiáng)度高的彈性體,與測(cè)試值較低的彈性體相比較不易拉斷。
抗撕裂強(qiáng)度
此測(cè)試值說明彈性體抵抗撕裂的性能如何。抗撕裂強(qiáng)度試驗(yàn)與斷裂抗拉強(qiáng)度試驗(yàn)基本相同,但試片一側(cè)有一V形缺口以作為擴(kuò)展點(diǎn)。所測(cè)試材料被拉伸至完全撕裂,撕裂此試片的力量也被同時(shí)記錄。其單位通常是磅/英寸(psi)或千牛頓/米(kN/m)。
拉伸模數(shù)
在拉伸模數(shù)試驗(yàn)中,彈性體被拉伸至各種不同的長(zhǎng)度,其抵抗拉伸的力量也被分別測(cè)出。此測(cè)試值通常表示為彈性體相應(yīng)于其長(zhǎng)度與原始長(zhǎng)度的各種不同百分比時(shí)的抗拉強(qiáng)度,例如在50%、100%或300%時(shí)的抗拉強(qiáng)度。彈性體對(duì)拉伸的抵抗力在開始時(shí)可能會(huì)很強(qiáng),但隨著它的伸長(zhǎng)而會(huì)變得較弱(稱為“頸縮”)。
斷裂伸長(zhǎng)率
伸長(zhǎng)率并非是衡量拉伸該材料是如何困難或如何容易,而只是衡量它在斷裂前能被拉伸多長(zhǎng)。斷裂伸長(zhǎng)率被表示為與其原始長(zhǎng)度的百分比。某些軟的彈性體在斷裂前可被拉伸至其原始長(zhǎng)度的1000%以上。軟的TPE彈性體的伸長(zhǎng)率通常比硬的剛性材料高的多。
影響測(cè)試值的因素
試片的成型方法及熔體流動(dòng)方向均會(huì)影響其拉伸特性測(cè)試值。因此,對(duì)于許多彈性體,在流動(dòng)方向和橫斷方向這兩個(gè)方向的拉伸特性均要測(cè)量。
流動(dòng)方向
如同彈性體的其它許多特性,拉伸特性會(huì)受到成型時(shí)聚合物分子取向的影響。因此,取決于拉伸是沿著聚合物成型時(shí)的流動(dòng)方向進(jìn)行,還是沿著橫斷方向進(jìn)行,拉伸特性可能會(huì)有很大變化。
試片(擠壓成型相對(duì)于注射模塑)
某些試驗(yàn)是用注射模塑的試片進(jìn)行的,而另一些試驗(yàn)則是用擠壓成型的試片進(jìn)行的。由于不同類型的試片其測(cè)試值會(huì)有顯著差別,所以很重要的一點(diǎn)是,只能對(duì)同類型試片的測(cè)試值進(jìn)行比較。
定義TPE的壓縮永久變形
壓縮永久變形值是材料在一定溫度下被壓縮至一定形狀,并維持一定時(shí)間后而發(fā)生永久性變形的量。
通常采用的ASTM測(cè)試方法(ASTM D395)要求使材料變形(壓縮)達(dá)25%并保持一定的時(shí)間。任其復(fù)原30分鐘后再測(cè)量此樣品。
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23 °C(室溫)
22小時(shí),70小時(shí),168小時(shí)(1星期),1000小時(shí)(42天)。 -
70 °C
22小時(shí),70小時(shí),168小時(shí)(1星期),1000小時(shí)(42天)。 -
121 °C
22小時(shí),70小時(shí),168小時(shí)(1星期),1000小時(shí)(42天)。 -
150 °C
22小時(shí),70小時(shí),168小時(shí)(1星期),1000小時(shí)(42天)。
所得的測(cè)試值是材料樣品未能恢復(fù)到它原有高度的百分比。例如,40%壓縮永久變形表示,此熱塑性彈性體只恢復(fù)了被壓縮厚度的60%。100%壓縮永久變形則表示此熱塑性彈性體無絲毫恢復(fù),也就是說,它保持了被壓縮的狀態(tài)。
往往壓縮永久變形易與蠕變相混淆。然而,壓縮永久變形是在某一恒定的應(yīng)變條件下所發(fā)生變形的量,而蠕變則是在某一恒定應(yīng)力條件下所發(fā)生變形的量。
TPE是否有適用溫度?
適用溫度這個(gè)術(shù)語,是用來大致地定義某種材料適合使用的最高溫度。
適用溫度取決于許多因素,包括性能要求、接觸時(shí)間長(zhǎng)短、有無負(fù)荷存在,以及工件設(shè)計(jì)結(jié)構(gòu)等。
某些常用的適用溫度測(cè)量方法為維卡軟化溫度、熱變形溫度(HDT)、美國(guó)安全檢測(cè)實(shí)驗(yàn)室(UL)方法、半抗拉強(qiáng)度以及其它專有方法,因所在行業(yè)而異。
要求較高適用溫度的應(yīng)用實(shí)例包括汽車、運(yùn)輸、液壓軟管以及礦井電纜等。不要求較高適用溫度的應(yīng)用實(shí)例則包括一般的室內(nèi)用途,例如個(gè)人養(yǎng)護(hù)用品和廚房器皿上的手柄、電話筒連線以及玩具等。
硬度意味著什么?
硬度
在選擇熱塑性彈性體時(shí),材料的相對(duì)軟度或硬度往往是首先要考慮的指標(biāo)之一。硬度也與其它重要設(shè)計(jì)特性有關(guān),例如拉伸模數(shù)和撓曲模數(shù)。由于各種不同的測(cè)量標(biāo)度以及硬度與其它材料特性的關(guān)系,在討論硬度時(shí)可能會(huì)產(chǎn)生混淆。
硬度測(cè)量
測(cè)量橡膠硬度最普遍采用的儀器稱為肖氏(又稱為邵爾)硬度計(jì)。用一個(gè)彈簧將一金屬壓頭壓入材料的表面,并測(cè)量它能穿入多深。該儀器測(cè)量的穿入深度為零至0.100英寸。若標(biāo)尺上的讀數(shù)為零則意味著壓頭穿入了極限深度,而讀數(shù)為100則意味著穿入深度為零。
有各種不同硬度范圍的肖氏硬度計(jì)。使用最普遍的標(biāo)度之一是肖氏A級(jí)標(biāo)度,使用一種較鈍的壓頭和彈力中等的彈簧。當(dāng)讀數(shù)超過90以上時(shí),肖氏A級(jí)硬度計(jì)就變得不是很精確。對(duì)于較硬的材料,則使用肖氏D級(jí)硬度計(jì),因?yàn)樗幸粋€(gè)銳利的壓頭和彈力較強(qiáng)的彈簧,可穿入較深的深度。
當(dāng)測(cè)量更硬的塑料時(shí),就使用壓頭更銳利和彈力更強(qiáng)的硬度計(jì),例如洛氏硬度計(jì)。而在另一極端,則使用肖氏00級(jí)硬度計(jì),以測(cè)量軟的凝膠和軟泡沫橡膠。
大多數(shù)材料都能承受最初的壓力,但隨著時(shí)間的推移,因發(fā)生蠕變和松弛而會(huì)屈服。硬度計(jì)的讀數(shù)可以即時(shí)讀取,也可在某一段特定延遲時(shí)間之后讀取,通常是在5至10秒鐘之后讀取。即時(shí)讀數(shù)總會(huì)顯示出比延遲讀數(shù)較高(或較硬)的讀數(shù)。延遲讀數(shù)不僅對(duì)材料的硬度而且對(duì)其回彈性而言,均更有代表性。較弱、彈性較差的材料,比較強(qiáng)、較有彈性的材料更容易發(fā)生蠕變。
為了保證數(shù)據(jù)的有效性,需要有精確的測(cè)試步驟。為了獲得精確的讀數(shù),必須得有一個(gè)表面很平整而且足夠厚的試件,以免結(jié)果受支撐表面的影響。通常所要求的厚度是0.200英寸,但變形較小的硬性材料,當(dāng)厚度較薄時(shí)也能精確地測(cè)試。
與其它特性的關(guān)系
硬度經(jīng)常會(huì)與其它特性混淆,例如撓曲模數(shù)。盡管兩者都反映了產(chǎn)品在用戶手中的感覺,但撓曲模數(shù)代表對(duì)撓曲的抵抗能力,而硬度則代表對(duì)壓陷的抵抗能力。在某一特定的TPE系列中,這兩種特性是互相關(guān)聯(lián)的。一般而言,當(dāng)硬度值增加時(shí),撓曲模數(shù)也會(huì)增加。
此外,在同一TPE系列中,抗蠕變性與抗張強(qiáng)度也有直接關(guān)聯(lián)。這意味著較軟的TPE發(fā)生蠕變的程度將比較硬的材料高,但其抗張強(qiáng)度則較小。摩擦系數(shù)(COF)與硬度成反比關(guān)系。當(dāng)TPE硬度增加時(shí),摩擦系數(shù)通常會(huì)減小。
當(dāng)比較各種不同系列的TPE時(shí),除硬度以外還需要比較其它物理特性數(shù)據(jù),以便作出正確的材料選擇。
法規(guī)術(shù)語
美國(guó)食品與藥物管理署(FDA)
在美國(guó)聯(lián)邦政府行政法規(guī)匯編第21篇第1章B節(jié)中,美國(guó)食品與藥物管理署詳細(xì)地規(guī)定了用于食品方面的各種聚合物和復(fù)合材料的允許標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)一種產(chǎn)品被劃為“FDA級(jí)”材料時(shí),那就說明其配方里只使用經(jīng)聯(lián)邦法規(guī)第21篇第170-199部分批準(zhǔn)的材料。
全國(guó)衛(wèi)生基金會(huì)(NSF)
全國(guó)衛(wèi)生基金會(huì)是在公共衛(wèi)生、安全和環(huán)境保護(hù)領(lǐng)域制訂標(biāo)準(zhǔn)、進(jìn)行產(chǎn)品測(cè)試和提供認(rèn)證服務(wù)的機(jī)構(gòu)。NSF認(rèn)證項(xiàng)目是經(jīng)過美國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)學(xué)會(huì)(ANSI/RAB)、荷蘭鑒定委員會(huì)(RvA)和加拿大標(biāo)準(zhǔn)委員會(huì)(SCC)進(jìn)行資格鑒定的。
試驗(yàn)機(jī)構(gòu)聯(lián)盟使得NSF的試驗(yàn)在世界其它地區(qū)也被接受。試驗(yàn)機(jī)構(gòu)聯(lián)盟的某些成員包括Intertek試驗(yàn)服務(wù)公司(ITS)、荷蘭的KIWA N.V.、加拿大的加拿大標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會(huì)(CSA)和質(zhì)量管理協(xié)會(huì)(QMI),以及日本煤氣用具檢查協(xié)會(huì)(JIA)等等。
要求NSF認(rèn)證的典型應(yīng)用領(lǐng)域有飲用水、水處理系統(tǒng)、餐館服務(wù)業(yè),以及管道設(shè)施等。
美國(guó)藥典(USP)
美國(guó)藥典(USP)函蓋了與血液和體液相容及接觸的應(yīng)用。USP試驗(yàn)是為了提供聚合物容器材料在生物效應(yīng)方面的資料。根據(jù)在專門的USP生物試驗(yàn)中的表現(xiàn),聚合物被分為六個(gè)等級(jí)。從第I至第VI級(jí)每遞增一級(jí),就要求使用比前一級(jí)更多的萃取劑對(duì)聚合物進(jìn)行進(jìn)一步試驗(yàn)。另外,還有一個(gè)遞增的萃取溫度范圍可供選擇,以進(jìn)一步給該材料定性。
美國(guó)安全檢測(cè)實(shí)驗(yàn)室(UL)
安全檢測(cè)實(shí)驗(yàn)室是一個(gè)獨(dú)立的非盈利性產(chǎn)品安全和測(cè)試認(rèn)證機(jī)構(gòu),其基地設(shè)在美國(guó)。常用的試驗(yàn)有UL-94(分為HB、V0、V1或V2各種等級(jí)的垂直和水平的燃燒試驗(yàn))、VTM(薄膜燃燒試驗(yàn)),以及VW(垂直線材燃燒試驗(yàn))。UL規(guī)格涵蓋的典型應(yīng)用領(lǐng)域包括手持式電子裝置、商用設(shè)備以及電器。
軍用技術(shù)規(guī)范(MIL) 某些美國(guó)軍事和非軍事方面的應(yīng)用也許要求符合軍用技術(shù)規(guī)范。這些規(guī)范包括真菌培養(yǎng)、尺寸穩(wěn)定性以及許多其它材料特性。在TPE領(lǐng)域,要求符合軍用技術(shù)規(guī)范的應(yīng)用包括火箭操縱電纜、戰(zhàn)場(chǎng)專用軟線、地下電纜以及船舶與海岸間連接電纜等。
加拿大標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會(huì)(CSA)
CSA是加拿大為某些方面的應(yīng)用制訂性能標(biāo)準(zhǔn)和測(cè)試方法的主要標(biāo)準(zhǔn)機(jī)構(gòu)。它是與美國(guó)的ASTM、UL、DOT、FDA以及MIL類似的機(jī)構(gòu)。
熱塑性彈性體與熱固性彈性體的比較
彈性體通常分為兩大類:
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熱塑性
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熱固性
結(jié)構(gòu)
熱塑性彈性體是這樣一類材料,當(dāng)加熱時(shí)它們會(huì)軟化/熔化,而在冷卻時(shí)則會(huì)硬化,且可如此反復(fù)變化。大多數(shù)熱塑性塑料都溶于特定的溶劑,并在一定程度上能燃燒。軟化/熔化的溫度隨聚合物的種類和品種而異。由于熱塑性塑料對(duì)熱量和剪切力的敏感性,故處理時(shí)必須很小心,以避免材料的降解、分解或引燃。e material.
大多數(shù)熱塑性塑料的分子鏈可以被想象為獨(dú)立的、互相擰在一起的細(xì)線,就像意大利面條一樣(見上圖)。當(dāng)加熱時(shí)(例如模塑時(shí)),各分子鏈就開始滑動(dòng),形成塑性流動(dòng)。當(dāng)冷卻時(shí),原子和分子鏈又重新牢固地纏在一起。當(dāng)再加熱時(shí),分子鏈就又開始滑動(dòng)。熱塑性塑料被加熱/冷卻的周期次數(shù)有實(shí)際的限度,超過該限度后其外觀和機(jī)械性能將受到影響。
熱固性彈性體在加工期間經(jīng)歷了化學(xué)變化,永久性地變?yōu)椴蝗芎筒蝗?。正是這種化學(xué)交聯(lián),造成了熱固性和熱塑性體系之間的主要區(qū)別。通過所謂硫化過程而達(dá)到其最終性質(zhì)的天然橡膠和合成橡膠,例如膠乳、丁腈橡膠、混煉型聚氨酯、硅膠、丁基橡膠和氯丁橡膠,均是典型的熱固性彈性體。
如下圖所示,當(dāng)熱固性橡膠硫化或硬化時(shí),毗鄰的分子之間將形成交聯(lián),構(gòu)成復(fù)雜、互相連接的網(wǎng)絡(luò)。這些交聯(lián)鍵防止了各分子鏈的滑動(dòng),從而阻止加熱時(shí)的塑性流動(dòng)。熱固性彈性體在交聯(lián)過程完成之后,如果過分地受熱,該聚合物將發(fā)生降解而不是熔化。這種情況與雞蛋的烹飪有些相似:進(jìn)一步加熱并不能使雞蛋回到它的液體狀態(tài),而只能使它燒焦。
如何決定加工方式
熱塑性彈性體可以反復(fù)加工的特點(diǎn),決定了它優(yōu)于熱固性橡膠的主要優(yōu)越性。兩者在加工方面的其它關(guān)鍵性區(qū)別如下表所示。
項(xiàng)目 |
TPE |
熱固性橡膠 |
制造 |
迅速(以秒計(jì)) |
緩慢(以分計(jì)) |
邊角料 |
可重新利用 |
浪費(fèi)比例高waste |
硫化劑 |
不需要 |
需要 |
機(jī)械 |
常規(guī)的熱塑性設(shè)備 |
專門的硫化設(shè)備 |
添加劑 |
極少或沒有 |
眾多的加工助劑 |
設(shè)計(jì)優(yōu)化 |
無限 |
有限 |
工件重新模塑 |
可以 |
不大可能 |
熱封 |
可以 |
不可以 |
Source: Robert Eller Associates
與熱固性橡膠相比,TPE的優(yōu)越性:
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設(shè)計(jì)靈活。
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制造成本較低。
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加工周期較短。
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很少或不需要混煉。
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邊角料可充分回收利用。
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產(chǎn)品性質(zhì)穩(wěn)定。
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可采用吹塑成型。
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可采用熱成型。
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能耗較低。
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加工過程較簡(jiǎn)單。
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產(chǎn)品質(zhì)量較易控制。
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產(chǎn)品密度范圍較廣。
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最終工件單件平均成本較低。
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較有利于環(huán)保。
收縮性如何影響TPE?
收縮性
當(dāng)TPE從熔融狀態(tài)開始冷卻時(shí),其分子會(huì)相互對(duì)齊,從而使模塑工件的總體尺寸發(fā)生收縮。雖然這種收縮通常只是在千分之幾英寸的范圍內(nèi),但卻能顯著地影響工件的模塑和脫模,以及成品工件的外觀。
如果收縮不均勻,一件本應(yīng)是平整的工件可能會(huì)發(fā)生彎曲或翹曲。此外,在對(duì)允許誤差要求比較嚴(yán)格的應(yīng)用中,出乎意料之外的收縮可能會(huì)影響某個(gè)零件與整體組裝件的匹配性。
由于這些原因,在生產(chǎn)過程中通常必須將收縮性考慮在內(nèi)。
工件脫模
當(dāng)工件含有型芯或鏤空部分時(shí),隨著彈性體的收縮,它會(huì)緊緊地裹住模具的這些部位,使工件脫模變得很困難。模具設(shè)計(jì)、模具表面光潔度以及加工條件都能夠縮小這種影響,甚至使自動(dòng)化脫模也成為可能。
模塑條件
模塑條件能顯著地影響收縮的程度和本質(zhì)。若從高應(yīng)力狀態(tài)很快地變?yōu)榈蛻?yīng)力狀態(tài),收縮的程度將會(huì)增加。工件的迅速冷卻以及很高的注射速度或壓力,也能影響收縮性。設(shè)計(jì)方面的考慮
考慮到收縮性,模具必須加工得比工件所需的尺寸稍大些。通常,實(shí)際收縮值只有等到具體工件成型時(shí)才能得知。因此,事先保守一些總是最好的。若有可能,可使用原型模具。
如同彈性體的各種其它性質(zhì),收縮性往往隨聚合物流動(dòng)方向而異。澆口的位置將決定熔體流入模具的方向,從而也將決定收縮性的方向。再者,某些TPE比其它TPE更為各向異性,其意思就是也許會(huì)在某一方向收縮得比另一方向更多些。當(dāng)設(shè)計(jì)模具時(shí),這一因素必須要考慮在內(nèi)。